Hurufilik, kimi araştırmacılara göre ayrı bir din, kimilerine göre bir mezheptir ya da yalnızca bir tarikattir. Ne var ki tüm araştırmacılar Hurufiliğin harflere olan özel ilgisi üzerinde birleşirler. Zaten bu akımın çeşitli yapıtlardaki tanımları doğrudan Hurufilik?in bu niteliğini vurgulamaktadır. Örneğin Orhan Hançerlioğlu?nun ?Felsefe Ansiklopedisi?nde Hurufilik, ?harflerden dinsel anlamlar çıkaran İran içrekçiliği (ezoterizmi)? olarak tanımlanmaktadır. Britannica?da yer alan tanım da ?harf ve rakamların çeşitli yorumlanmaları üzerine kurulu bir inanç dizgesi? biçimindedir. Zaten ?huruf? sözcüğü harf sözcüğünün çoğuludur. Hurufilik, harflere olan özel eğilimi dışında, ikinci bir özelliği ile de ilgi çekmektedir, o da ?içrekçi? yani ?batıni? (ezoterik) oluşudur.

Bu durumda Hurufilik olarak bilinen bu inanç akımını iki temel nitelik altında değerlendirmek gerekmektedir: Ezoterizm ve Harfler. Harflerden dinsel anlamlar çıkaran her inanç akımı Hurufilik ile ilgili olmadığı gibi, ezoterik nitelikli akımların tümü harflerin anlamları ile ilgilenmez. Hurufilik, bir yandan harfler ve harfler ile bağlantılı olarak rakamlarla ilgilenmekte, diğer yandan bunların yardımıyla ve bunlara dayanarak açıklanan, savunulan ezoterik inançları işlemektedir.